Waarom creativiteit en technologie nu meer dan ooit van belang zijn

COVID-19 stelt ons allemaal voor uitdagingen. En dan hebben we het niet alleen over thuiswerken met kinderen, je grootmoeder de wondere wereld van Skype leren kennen of een rol WC-papier proberen te bemachtigen—weet je dat nog? Nu we volop in de zogenaamde tweede golf zitten, hashtags #staycation en #bubbel hoogtij vieren en landen voortdurend van kleur veranderen is er maar één ding dat we zeker weten: we zullen ons werk en leven nog wel even anders moeten organiseren.

En anders wil niet per se zeggen slechter. Het kan net een opportuniteit zijn om eens opnieuw te beginnen en je huidige werking en processen te evalueren. Het is vooral ook een kans om creatieve oplossingen te bedenken voor wat nu even niet kan. En dat doen we al. Een e-peritief met vrienden op vrijdagavond, die wekelijkse online workout van de sportschool via YouTube live of je plaats reserveren op restaurant met 'Ik zit hier'.

Als organisatie heb je de keuze tussen afwachten tot het allemaal weer beter wordt of op zoek te gaan naar een toegankelijke oplossing om relevant te blijven. Digitale technologie blijkt gelukkig vaak een snel hanteerbare oplossing te bieden. En nu het er naar uit ziet dat bepaalde sectoren zoals evenementen, cultuur en toerisme niet snel zullen kunnen terugkeren naar 'normaal'—wat dat ook mag zijn—lijkt ons dit niet echt meer een keuze te zijn. Het is een noodzaak geworden.

Dat er nood is aan creatieve digitale oplossingen werd bij ingang van de lockdown in maart meteen duidelijk. Zo kan een studiekeuze maken niet uitgesteld worden en dus hielpen we KU Leuven, LUCA School of Arts, UCLL en Edu met de organisatie van online infodagen. We hebben trouwens massa's respect voor al die leerkrachten en mensen uit de onderwijssector die zich maandenlang hebben ingezet om onze kinderen en jongeren toch nog les te kunnen geven—zij het dan op een licht andere manier.

Dat leerkrachten en zorgverleners meer verdienen dan alleen een applaus bewijst het Heldenbos. Een levend monument waarbij je een boom kan planten voor jouw coronaheld. De actie is zo'n groot succes dat bedanktmerci en Bos+ op zoek zijn naar vijf hectare extra grond om alle bomen te kunnen planten.

En wat als je stofzuiger of broodrooster het begeeft in tijden van lockdown waardoor winkels en leveranciers gesloten zijn? Repair Connects (een initiatief van Maakbaar Leuven, Stad Leuven en SHAREPAIR) brengt mensen met een kapot toestel in contact met Leuvense makers. Zo word je niet alleen snel verder geholpen (en geniet je weer van een toast bij het ontbijt), maar draag je ook je steentje bij aan de hersteleconomie. Zie het als digitale variant van het repair café. En lockdown of niet, je kan nog steeds defecte toestellen laten herstellen. Sinds de lancering in mei werden al meer dan 100 toestellen uit de prullenbak gered.

Ook onze mentale gezondheid mogen we niet uit het oog verliezen. Alleen al tijdens de maand maart kreeg Tele-Onthaal 16,2% meer telefoons dan gewoonlijk. Het vrijwilligersplatform met geautomatiseerde permanentieroosters dat we voor hen hebben ontwikkeld komt meer dan ooit van pas.

Dat mensen samenbrengen nog altijd mogelijk is, bewijst de Vlaamse Parkinson Liga. Zij lieten hun contactgroepen voor lotgenoten van deze ziekte online doorgaan en verkenden daarbij de wondere wereld van de videotools. Ook 11.11.11 en KNX Association zullen dit najaar hun fysieke events op een licht andere manier invullen en komen met een digitaal festival of beurs waarbij interactie voorop staat.